أعلن السفير البريطاني لدى البحرين، أليستر لونغ، يوم الجمعة، أن بلاده تعتزم تسيير طائرات فوق المملكة، في خطوة لدعم دفاعها وتعزيز أمنها، واصفاً البحرين بأنها “أحد أقرب حلفاء بريطانيا في العالم”.
وقال لونغ في تسجيل مصور نشرته السفارة البريطانية على منصة “فيسبوك”: “طائرات تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ستحلق فوق البحرين، كمساهمة في الدفاع عنها”، مؤكداً أن هذه الخطوة تأتي بعد اتصال بين رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر وعاهل البحرين حمد بن عيسى آل خليفة، واجتماع مستشار الأمن الوطني البحريني ناصر بن حمد آل خليفة مع المشاركين في اتفاقية “التكامل الأمني والازدهار الشامل” الموقعة عام 2023 بين البحرين والمملكة المتحدة والولايات المتحدة، بحضور رئيس أركان الدفاع البريطاني السير ريتشارد نايتون.
وأكد السفير أن مشاركة بريطانيا في الدفاع عن البحرين “وضمان التصدي للهجمات المروعة عليها أمر بالغ الأهمية”، في وقت أعلنت فيه السلطات البحرينية أن منظومات الدفاع الجوي دمرت 78 صاروخاً و143 طائرة مسيّرة أطلقت من إيران باتجاه المملكة منذ بدء الهجمات.
وفي خطوة موازية، أعلنت وزارة الخارجية والتنمية البريطانية يوم الخميس، إرسال أربع طائرات مقاتلة من طراز “تايفون” تابعة لسلاح الجو الملكي إلى قطر لتعزيز العمليات الدفاعية في المنطقة مع تصاعد التوترات في الشرق الأوسط.
وقالت الوزارة عبر حسابها الرسمي على منصة “إكس” إن الطائرات تمثل تعزيزاً لسرب "تايفون" البريطاني-القطري المشترك الذي جرى نشره في يناير الماضي، بهدف حماية المواطنين والمصالح البريطانية، مؤكدة أن “رسالة المملكة المتحدة واضحة: سنقف إلى جانب حلفائنا وسنتخذ الخطوات اللازمة للدفاع عن مواطنينا ومصالحنا”.
وأشار ستارمر، خلال مؤتمر صحفي، إلى أن بلاده تمتلك خطة دفاعية للتعامل مع التطورات، مشدداً على أن المملكة المتحدة بدأت بالفعل نشر معدات عسكرية في أنحاء المنطقة قبل اندلاع الحرب، وقال: “أركز على القيادة بهدوء واتزان بما يخدم المصلحة الوطنية”.
وتأتي هذه التحركات البريطانية في سياق تصعيد عسكري متواصل في الشرق الأوسط منذ اندلاع المواجهة بين الولايات المتحدة و"إسرائيل" من جهة وإيران من جهة أخرى، شمل ضربات صاروخية وهجمات بطائرات مسيّرة استهدفت قواعد ومصالح أمريكية وعدداً من دول الخليج.
