نشرت صحيفة غارديان البريطانية مقالا للكاتب كريم زيدان يسلط الضوء على حملة يقوم بها "اللوبي" السعودي في أميركا، عبر الرياضة؛ لتلميع صورة المملكة والتغطية على سجلها السيئ في مجال حقوق الإنسان.

وأشار زيدان إلى معلومات -نقلا عن سجلات "اللوبي" السعودي في الولايات المتحدة لعام 2018، نُشرت الشهر الماضي- كشفت النقاب عن الجهود الحثيثة للتواصل مع مفوضي أكبر فرق كرة القدم في أميركا، وعقد الاجتماعات والصفقات مع اتحاد كرة السلة الأميركي وفرق البيسبول الكبيرة وغيرها من الاتحادات الرياضية المشهورة.

وأبرز الكاتب أن تلك المساعي تطرح أسئلة عديدة حول الأسباب الكامنة وراء اهتمام المملكة المفاجئ بالرياضة في أميركا، والتي لم تكن ضمن أولوياتها قبل ولي العهد السعودي محمد بن سلمان.

وأوضح زيدان أن ذلك الاهتمام المفاجئ بالرياضة يعد ضربا من استخدام القوة الناعمة لصرف النظر عن الانتهاكات التي ترتكبها المملكة في مجال حقوق الإنسان، والتي جلبت عليها الكثير من النقد وأضرت سمعتها في الغرب.

ويضيف أن الحاجة لإعادة بناء صورة أخرى للمملكة أصبحت أكثر إلحاحا بعد جريمة قتل الصحفي السعودي جمال خاشقجي الفظيعة التي صرح النائب العام السعودي بأنها كانت قتلا متعمدا، واعترفت السعودية بمسؤولية موظفين رسميين سعوديين عنها، وخلصت وكالة المخابرات المركزية الأميركية إلى أن ولي العهد السعودي هو من أمر بها، إلى جانب الحرب في اليمن التي أودت بحياة آلاف المدنيين، وشردت مئات الآلاف، وبسببها يواجه 14 مليون يمني شبح المجاعة.

ويرى الكاتب أن إستيراتجية الاهتمام بالرياضة تأتي في إطار حرص محمد بن سلمان على تكريس صورة لسعودية أكثر حداثة وانفتاحا، في ظل الانتقادات التي تواجهها المملكة بسبب التضييق على الحريات والقوانين المجحفة بحق المرأة.

ويختم بأن الوثائق المنشورة ضمن سجلات "اللوبي" السعودي في الولايات المتحدة لعام 2018 تعد أحدث مثال على "التبييض الرياضي"، وهو مصطلح استخدمته منظمة العفو الدولية العام الماضي لوصف الأنظمة الاستبدادية التي تستخدم الرياضة لتجميل صورتها في المجتمع الدولي، والتغطية على سجلها السيئ في مجال حقوق الإنسان.